Nefutbolnaya strana — “No es un país de fútbol”

Vladimir Vladimirovich durante un encuentro de hockey.

La polémica se desarrolla al estilo del fútbol ruso: comienza con un hecho categórico ‘fakt’, continúa recorriendo las opiniones de los nombres propios (jugadores, entrenadores) y se cierra contradictoriamente con las voces autorizadas de los prohombres, más viejos y prestigiosos. Un tema que sigue vigente ante la expectativa y la repercusión que supone la celebración del Mundial 2018 en Rusia.

Leonid Slutski abrió el debate el 5 de septiembre de 2016. El entonces entrenador del CSKA de Moscú y ya ex seleccionador de Rusia -fracaso en la Eurocopa 2016- afirmó una opinión polémica en forma de una pregunta retórica motivada por la escasa afluencia de seguidores a la inauguración del nuevo estadio del CSKA: 

“Miren el ‘Spartak Stadion’, un estadio lujoso… El Spartak es el equipo más popular del país. Pero el estadio solo se llena contra el CSKA. De resto, su promedio es de unos 20 mil espectadores.  El CSKA es campeón de Rusia, juega en la Liga de Campeones, ha construido un estadio elegante en el centro de una megalópolis de 15 millones de habitantes … y tiene 7 mil abonados ¿Somos un país de fútbol? […] Los estadios de la MLS están llenos. En Bélgica, Turquía, Holanda, Grecia. No estoy hablando de los campeonatos más fuertes. Antes estaba convencido de que las nuevas infraestructuras cambiarían radicalmente la actitud de la gente con el fútbol. Pero la práctica demuestra que estaba equivocado. Miren a [los nuevos estadios de] Kazán, Grozni y Lokomotiv. Allí no hay llenos... Y me temo que la organización del campeonato del mundo como local también tendrá un efecto efímero.” 

Argumentos y hechos. Durante la ’Era Russian Premier League’ que comienza en el año 2002, los promedios de asistencia en el campeonato ruso han oscilado entre los 11 y los 14 mil espectadores. Solo el Zenit de San Petersburgo evidencia un cambio exponencial tras la inauguración del nuevo Estadio Krestovski, en la temporada 2017/18 su promedio se duplicó hasta los 44 mil espectadores [1]. En la Copa Confederaciones 2017 los cuatro estadios rusos promediaron 39.306 espectadores [2]. — En 1971 el promedio de espectadores por partido en el campeonato soviético fue de 30.110.

Las reacciones coincidieron mayoritariamente con Slutski, quien también se convirtió en objeto del debate. La mayoría argumentaba la falta de éxitos deportivos, de infraestructuras y la baja calidad del juego. También se hizo evidente un choque generacional y el contraste con la época soviética. Los nombres más veteranos y respetados del fútbol exsoviético se opusieron a Slutski con los mismos argumentos que sus partidarios… Aquí se destacan algunas de las opiniones:

Mijáil Grushevskiy, exjugador del CSKA: “Estoy de acuerdo con Slutski. Considerar a Rusia como la sucesora de la Unión Soviética en el plano de los logros futbolísticos no es totalmente exacto. Nuestros éxitos se basaron en el fútbol ucraniano y no en el de la República Socialista de Rusia (RSFSR). Y desde la perspectiva del espectador y del éxito deportivo siempre hemos tenido el dominio del hockey. El público está interesado en el tipo de deportes donde su país siempre ha obtenido grandes victorias. Cuando se disputó el encuentro por el campeonato mundial de ajedrez entre Borís Spaski y Bobby Fisher, en el país había un interés colosal por este deporte.”

Maxím Kalinichenko, exinternacional ucraniano: “La situación en Rusia y en Ucrania es similar. Han surgido muchas alternativas. La gente prefiere quedarse en casa con el internet, encender el televisor. En algún punto se puede entender a Slutski. Incluso es difícil arrastrar a la gente gratis a los estadios.”

Ruslán Nigmatulin, ex portero de la selección rusa: “En los años 50 y 60 llenábamos los estadios. Entonces la gente presenciaba todo tipo de deportes porque no había otros entretenimientos. Nos convertiremos en un país más futbolístico cuando ganemos el Mundial, pero eso aún está muy lejos. Ahora cada palabra de Slutski suena un poco provocativa, porque sus decisiones como entrenador en la Eurocopa decepcionaron a la comunidad futbolística. Pero nada, esto es el mundo del fútbol, la próxima victoria devolverá el respeto a Slutski.”

Aleksander Mostovoi, ex jugador de Spartak, Benfica y Celta: “Siempre hemos sido un país de fútbol ¡Tenemos una larga historia! […] Simplemente [el campeonato ruso] no es interesante de ver a excepción de los partidos de equipos como CSKA, Spartak y Zenit.”

Vasili Berezutski, defensa del CSKA: “¿Slutski ha dicho que Rusia no es un país de fútbol? Ya saben que Rusia no es un país de deportes. Tomen cualquier tipo de deporte. Probablemente con la única excepción de la KHL [liga de hockey]. Me refiero a la afluencia de seguidores. Ganamos la competición de balonmano en los Juegos Olímpicos ¿Y cuántas personas acuden a los partidos de este deporte? Solo van cinco personas ¿Y decimos que amamos el deporte? ¡No lo amamos! Y el voleibol, la natación sincronizada. Por lo que sé, en ocasiones se puede ir totalmente gratis ¡Pero la gente igualmente no va! Así que hace falta popularizar el deporte en Rusia, no solamente el fútbol.”

Valeri Nepomnyashchy, seleccionador de Camerún en Italia’90: “No estoy de acuerdo con que Rusia no sea un país de fútbol, ni deportivo en general. La falta de seguidores en las gradas no está directamente relacionada con la calidad del juego. Aquí el asunto es el de las condiciones de vida en el país, que no permite a la gente acudir a los estadios ni a los pabellones asiduamente. Si se crean condiciones accesibles […] entonces todo cambiará”.

Valeri Gazzaev, campeón de la copa de la UEFA 2005 con el CSKA: “El fútbol en Rusia es inequívocamente un deporte nacional y se ha desarrollado históricamente. Nos convertimos en campeones de Europa [1960], medalla de bronce en el Mundial [sic ¿1966?], nuestros equipos ganaron prestigio en las competiciones europeas, a los estadios acudieron 90-100 mil espectadores y nuestros jugadores fueron reconocidos como los mejores de Europa y del Mundo en diferentes épocas.”

Nikita Simonyan, campeón olímpico en 1956 y máximo goleador en la historia del Spartak: “Nosotros ganamos los Juegos Olímpicos, la Eurocopa, los estadios estaban llenos de aficionados. Por desgracia, en Rusia no ha habido este tipo de resultados. Los espectadores han dejado de acudir en masa a los partidos, pero los encuentros más icónicos como el Spartak – CSKA continúan siendo interesantes para la gente. […] Mi opinión es que Rusia sigue siendo un país de fútbol. Miren cuantas estrellas han surgido en nuestro fútbol: Yashin, Fedotov, Voronin, Ilyin, Isaev, Paramonov, Maslenkin, Netto, Ponedelnik, Streltsov, Tatushin … los apellidos se pueden enumerar y enumerar.”

Kurban Berdyev, entrenador y hombre-proyecto de Rubín Kazán y FC Rostov: “[…] La historia del fútbol en toda la Unión Soviética se construyó desde Kaliningrado hasta Vladivostok, desde Perm hasta el Cáucaso y el Asia Central, a través de las masas y del futbol de niños y jóvenes. […] Para hacer frente a los problemas estratégicos destinados al desarrollo del fútbol en el país no necesitamos mucho dinero, se necesita gente con conocimiento que sepa y quiera resolver estos problemas. Y no decir que Rusia no es un país de fútbol.”

El mismo día en que Slutski abrió la polémica, el portal sports.ru realizó una encuesta en la que votaron 33.058 internautas. “¿Es Rusia un país de fútbol?” El 78% votó “No”.

Irónicamente la expresión "nefutbolnaya strana" ha dado nombre a una producción del canal ‘Match TV’. Una serie de más de 10 capítulos que intenta mostrar con un estilo informal el interés por el fútbol a nivel de calle y amateur por todo el territorio ruso.
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 "не футбольная страна" [nie futbólnaya straná]
[1] WorldFootball.net
[2] Durante la Copa Confederaciones 2017 el aforo se cubrió en un porcentaje relativamente alto: Sochi 63.9%, Kazán 85.7%, San Petersburgo 73%, Spartak Stadion (Moscú) 84.1%.

4-2-3-1: la cuenta atrás del CSKA de Moscú

Un seguidor del CSKA de Moscú con la camiseta que invoca la destitución de Leonid Slutsky

El pasado 28 de julio el CSKA de Moscú cayó derrotado por 3 goles a 1 en su visita al modesto Amkar de Perm. Era la 2da jornada de la Russian Premier League (RPL). En la sala de prensa un periodista cuestionó a Leonid Slutsky “¿Ha pensado en dimitir?”. La respuesta del entrenador del CSKA supuso una revelación “Ya dimití al final de la temporada pasada…”. La siguiente escena tiene lugar 7 días después en el Luzhniki cuando el Zenit volvió a golear (1:3) a su teórico máximo rival, anotando los 3 goles en la 1ra media hora. Outplayed. El CSKA tocaba fondo con una plantilla plagada de internacionales, y entre sus seguidores proliferaban las camisetas pidiendo la marcha de Leonid Slutsky (foto). Ese contexto contrasta con la situación actual. 8 meses después el CSKA de Slutsky lidera la RPL con 8 puntos de ventaja sobre el Zenit a falta de 7 rondas para el final. Es el favorito para devolver el título a la capital rusa, algo que no sucede desde que con el mítico Valery Gazzaev el CSKA conquistase el bicampeonato (2005-2006).

2010: Vágnerdependencia. La 1ra temporada de Leonid Slutsky [1] estuvo dividida en 2 mitades. En el inicio de la competición Slutsky era incapaz de componer un esquema equilibrado: acostumbró a disponer 2 ó 3 mediocentros de contención entre Aldonin, Mamaev, Semberas y Odiah, acompañados por Mark González y-o 1-2 mediapuntas sin capacidad de contención, fuera de sitio en banda (Honda y Dzagoev), y 2 delanteros centros (Necid y Guilherme). Era un equipo asimétrico y descompensado. En las 14 jornadas iniciales perdió 9 puntos respecto al Zenit de Spalletti [2], que le arrasó en el duelo directo (0:2). El propio Slutsky puso en evidencia los errores sistemático de sus planteamientos al introducir cambios en el descanso de casi cada partido. El punto de inflexión fue el retorno de Vagner Love y las incorporaciones del delantero costamarfileño Seydou Doumbia y el mediapunta serbio Zoran Tosic en verano, que pudieron ser inscritos en agosto. A partir de ahí el CSKA solo perdió un partido (Lokomotiv) y sumó 37 puntos en las últimas 16 jornadas. Funcionaba como un equipo pequeño y ganaba por pegada. Terminó 2do con 62 puntos, una marca con la que podría haber sido campeón en las 7 temporadas anteriores.

2011-12: las miserias del Top 8. En la temporada de transición de la RPL al formato interanual [3] el CSKA evidenció las miserias tácticas de Slutsky. Completó la fase regular de 30 jornadas a sólo 2 puntos del Zenit. Una diferencia minimizada por la victoria técnica en el duelo directo en San Petersburgo (0:3, por alineación indebida del Zenit) y con un dato significativo: 11 de las otras 15 victorias del cheska fueron contra equipos de la mitad baja de la clasificación, y sus 3 derrotas fueron como local ante sus pares (Zenit, Spartak y Dinamo). Ese CSKA era un equipo incapaz de dominar los partidos y sin conexión entrelíneas. El motivo era que Slutsky no tenía un mediocentro creativo ni disponía a un mediapunta por el centro. El estilo de juego seguía siendo directo, el contragolpe. Los resultados llegaron porque Vágner Love y Doumbia formaron una pareja de delanteros autónoma, capaces de bajar a recibir y de finalizar al margen de las carencias del equipo. La previsión era sencilla: en el Top 8, enfrentándose cada semana a equipos de su nivel y con Vágner Love traspasado al Flamengo, el cheska bajaría su promedio y se alejaría del Zenit. Así fue. El CSKA sólo ganó 3 de los 14 partidos (2 al Spartak de Karpin y otro al Lokomotiv). Acabó 3ro, fuera de la Champions.

2012-13: el doble pivote sueco y la trasposición al 4-2-3-1. En el pasado verano el CSKA completó 2 fichajes con el propósito de resolver esas carencias del equipo. El lateral brasileño Mario Fernandes aportó toque (salida de balón) y desborde en una banda derecha a la que ya se había incorporado el rápido extremo nigeriano Ahmed Musa en enero. Y en el mediocentro Rasmus Elm complementó al también sueco y ex compañero en el AZ Alkmaar, Pontus Wermbloom –también incorporado en invierno de 2012. Ambos componen un doble pivote con mucha capacidad de trabajo en defensa y escalonado en ataque. La agresividad de Wernbloom le ha convertido en el jugador más determinante el trabajo sin balón de este CSKA, mientras que la proyección ofensiva de Elm permite al equipo puentear entrelíneas y es otra salida desde la defensa hasta el ataque. A partir de ahí los nombres ofensivos han mejorado su rendimiento con la trasposición al 4-2-3-1: Dzagoev (6 goles y 5 asistencias); Honda, ahora mediapunta por el centro y liberado de compromiso defensivo (7 goles y 5 asistencias); mientras que Tosic aporta más presencia y capacidad de trabajo, permitiendo las subidas de Mario Fernándes. En suma el CSKA se ha reconfigurado en el mediocampo para ser más sólido y competitivo. Es el equipo que menos goles ha concedido (17), el que más goles ha marcado (42) y el que más victorias ha sumado (18) en las 23 jornadas disputadas de la RPL. El nuevo esquema incluso ha contrarrestado las lesiones largas de Doumbia y Necid, con Musa (9 goles) cubriendo eventualmente la vacante de delantero centro. Además el 2do regreso de Vagner Love también se subordina al sistema: ahora actúa como mediapunta clásico, desespeñando el rol de playmaker (creador de juego); y ha propiciado que el CSKA desestimase la contratación del delantero argentino Matías Suárez, que ya estaba pactada con el Anderlecht.

Esquemas simplificados de la creatividad del CSKA de Leonid Slutsky en 2010, 2011(12) y 2012(13)

Otro factor clave en la renta del CSKA en esta RPL fue la eliminación en la previa de UEL ante el AIK Solna. Slutsky ha podido preparar casi todos los partidos durante la semana. Mientras que Zenit y Anzhi han sobrellevado sus crisis de crecimiento con partidos y viajes largos por Europa. Ahora, con Zenit y Anzhi eliminados de Europa llega el tramo decisivo del CSKA. Afrontará un calendario muy exigente que recuerda al Top 8 de la 2011-12: visitas a Dinamo, Rubin, Lokomotiv y Rostov, y encuentros en el Khimki Arena con Spartak, Terek y Kuban, alternados con un cuadro muy asequible hasta la final de la Copa de Rusia [4]. Slutsky tendrá que tomar decisiones: Vágner Love u Honda, Musa o Tosic, e incluso si mantener el 4-2-3-1. Es la cuenta atrás del CSKA hasta el campeonato…

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[1] Tras la marcha de Valery Gazzaev, en 2009 el CSKA intentó mantener su hegemonía en la Europa oriental contratando a 2 entrenadores con mucho nombre: el entnoces inmaculado Zico y luego Juande Ramos (47 días). A finales de octubre Leonid Slutsky (38 años) fue nombrado entrenador. El propósito era devolver al CSKA a la lucha por los títulos y reconfigurar el equipo ya sin sus 2 grandes jugadores de banda: Yuri Zhirkov (Chelsea) y Milos Krasic, cuya salida a la Juventius era inminente. Slutsky firmó un contrato de 3 años, que  2 meses antes de su finalización se prorrogó automáticamente por otros 2 años.
[2] DAVAI DAVAI !! El Zenit de Spalletti, la importancia de los detalles, mayo de 2010.
[3] DAVAI DAVAI !! Formato de transición en el fútbol ruso, noviembre de 2011.
[4] vs. Yenisey (1ra División) en cuartos, y vs. Rostov o Terek en la teórica semifinal - rfpl.org

CSKA 0 - Zenit 2: Spalletti evidencia las miserias tácticas de Slutsky.

El Zenit de San Petersburgo se impuso (0:2) en su visita al CSKA de Moscú. El partido corresponde a la 4ta jornada (4 de abril) pero fue aplazado tras los atentados en el metro de Moscú. El Zenit fue muy superior durante los 90 minutos. A pesar de no poder contar con dos delanteros importantes como Lazovic y Bystrov, el equipo de Spalletti (en la foto junto a Slutsky) mostró su mejor versión de la temporada: mucha movilidad en sus jugadores de ataque, llegadas de la 2da línea y permanentes salidas al contra-ataque. Todo con mucha velocidad y presición. Gran partido una vez más de Danny y también de Rossina. Los peterburgueses se adelantaron muy pronto por medio de Krizanac (min. 4), que aprovechó un error de Semberas en un saque de esquina. Tras el gol el Zenit siguió dominando y genrando ocasiones hasta que Kherzakov (min. 65) se fabricó un golazo y cerró el partido. Pésimo partido de un CSKA que volvió a pecar de conservadurismo ante un equipo fuerte y se apuntó la primera derrota de la temporada.

Slutsky: mentalidad de equipo pequeño.

Leonid Slutsky (38, foto), entrenador del CSKA, puso a su equipo en desventaja desde el comienzo con un once inicial muy conservador, planteando una estrategia de juego directo. En el fútbol actual los equipos se definen por su centro del campo y ahí Slutsky se está habituando a la automutilación con soluciones muy defensivas e impropias de un equipo candidato al título. Hoy alineó el mismo once que ganó en Novosibirsk al Sibir (1:4) con Mamaev y Odiah (dos machacas) en el pivote y el japonés Honda como único jugador con cierta salida de balón en la banda izquierda. Arriba completó la composición con Dzagoev en la mediapunta -fuera de sitio porque es un 2do delantero- y con Guillerme y Necid como pareja de delanteros, dos jugadores que ofrecen lo mismo (remate) y que participan muy poco en la elaboración. Con todo esto el Zenit no tardó en tomar la iniciativa desde el primer momento y dominó por completo la primera parte que tuvo 8 disparos de los visitantes y ninguno de los locales. Slutsky trató de arreglar el 11 en el descanso sustituyendo a Mamaev y Necid por Krasic y Mark González, pero el partido estaba ya muy cuesta arriba con el 0:1 y el Zenit siguió dominando y jugando con más fluidez que los locales.

El error en el planteamiento fue tan obvio que en la rueda de prensa post-partido las preguntas se reducieron a este factor como causa de la derrota y al nerviosismo de Slutsky en el banquillo. El joven técnico respondió que "la idea era no perder" y aludió al calendario (cansancio) como la causa.

Desde mi punto de vista personal Leonid Slutsky no es el técnico adecuado para dirigir al CSKA. Ya en la temporada pasada consideraba que su Krylya Sovetov era el peor equipo tácticamente de la RPL. Allí Slutsky saturaba mucho el centro del campo con jugadores muy similares como Kiulik, Adzjidjal y Bober; jugando siempre sin bandas y con Jan Koller como único delantero. Paradójico que "las alas del Soviet" era un equipo sin profundidad alguna. De ahí pasó al CSKA en el tramo final de la temporada para ser el 3er entrenador del equipo en 2010. El gran argumento a su favor era el de volver a confiar en un entrenador de nacionalidad rusa tras el paso de Zico y Juande Ramos. Pero si ni siquiera ellos -sobre todo el 1ro- consiguieron equilibrar el 11 del ejército, mucho menos Slutsky es el hombre que puede dar solución a este CSKA. Yo me cansé de discutir con los camaradas de Russian Football Now en la previa del CSKA para la temporada 2010 y de repetir que el CSKA sufriría mucho en sus partidos contra los otros candidatos al título. De momento el CSKA ha ganado algunos partidos por pegada ante el Anzhi, el Alania, el Saturn o el Sibir; pero ha estado muy mal contra los grandes. Perdió con un mermado Rubin la Supercopa rusa (1:0), conservó un empate como local con el Dínamo de Kobelev (0:0) gracias a las paradas de Akinfeev, cedió otro empate con un Lokomotiv (1:1) al que le entregó la última media hora, y ahora ha perdido con rotundidad ante el Zenit. El CSKA es 3ro en la clasificación con 14 puntos, pero a los equipos grandes se les mide en los partidos contra sus pares, y ahí Slutsky ha demostrado tener mucho miedo a perder, mentalidad de entrenador de equipo pequeño.