Ucrania: un sistema para Yarmolenko y Konoplyanka

Yarmolenko y Konoplyanka con la selección de Ucrania.

La Ucrania de Mykhaylo Fomenko. Desde su nombramiento como seleccionador en diciembre de 2012, Mykhaylo Fomenko (66) ha definido a Ucrania añadiendo rigor táctico a las características del estilo eslavo —calidad técnica, entrega física, choque— y manteniendo como identidad la velocidad clásica de los atacantes ucranianos: Blokhin, Protasov, Mykhaylychenko, Rebrov, Shevchenko... Yarmolenko, Konoplyanka.

Tras asumir el cargo de seleccionador con la fase de clasificación para Brasil 2014 iniciada y con el margen de error agotado por una derrota en Kiev ante Montenegro y un empate en Moldavia, el balance de Fomenko incluye victorias de mérito: ante Polonia en Varsovia y en Kharkiv, sobre Montenegro en Podgorica —con 10 jugadores— y un empate contra Inglaterra en Kiev. Resultados que permitieron a Ucrania disputar una plaza con Francia en una eliminatoria que resultó más ajustada en la realidad que en la teoría: tras un 2:0 para Ucrania en Kiev, la Francia de Ribery necesitó una auténtica catarsis nacional, cinco cambios en el once y una atmósfera extraordinaria para imponerse por 3:0 en Saint-Denis.

Con fama de gran motivador y un carácter muy sobrio, Fomenko ha elevado el nivel competitivo de la selección ucraniana. El trabajo de Fomenko ha sido reconocido y considerado de manera unánime como el legado más positivo del ya depuesto presidente de la federación ucraniana, Anatoly Konkov.

Paralelamente a la etapa de Fomenko, la guerra en el Donbass [1] ha añadido un componente emotivo y patriótico a los encuentros de la selección de Ucrania. — Fomenko también ha sumado jerarquía a la selección, solicitando sistemáticamente el aplazamiento de las jornadas previas a los encuentros de clasificación como en el caso de la visita a España.

La generación de oro y la generación post-Maidán. Ya solo los nombres recuerdan a aquella selección de Oleg Blokhin que en la Eurocopa de 2012 quedó eliminada en la fase de grupos jugándose el todo o nada desde el inicio con dos delanteros —Shevchenko y Voronin—, un único mediocentro puro y con Gusev, un volante ofensivo en el lateral derecho… 

La generación dorada que disputó la Eurocopa sub-21 de 2011 y personificada en Yarmolenko y Konoplyanka, ha completado ya su proyección en la selección absoluta con otros nombres como Ratkistkiy, Stepanenko, Garmash, Selin, Morozyuk y Zozulya. Todos titulares o recambios habituales desde la fase de clasificación para Brasil 2014. 

Desde hace un año la guerra en el Donbass ha creado una crisis que afecta a todos los clubes de la Ukrainian Premier League [2], que no pueden atraer jugadores extranjeros y en varios casos han reducido sus presupuestos al mínimo desvinculándose de la práctica totalidad de sus plantillas. Esta coyuntura ha precipitado el debut o el mayor protagonismo de decenas de jóvenes ucranianos en el campeonato y Fomenko ya ha incorporado a varios de estos jóvenes como alternativas en las convocatorias de la selección absoluta: Sydorchuk, Budkivskiy, Ordets, Bolbat, Malinovsky, Burda, etc. 

Entre los más veteranos aún se mantienen en la selección ucraniana tres de los jugadores que acudieron al Mundial de Alemania 2006: el portero Pyatov y los mediocentros Rotan y Tymoshchuk, que ya ejerce más un rol de puente entre los técnicos y los jugadores.

Estilo de juego. Mykhaylo Fomenko ha definido un once tipo prácticamente invariable y muy competitivo. A partir de un esquema en 4-5-1 con tres mediocentros se desarrolla la idea de combinar la capacidad de contención en defensa y las llegadas de Yarmolenko y Konoplyanka como primera opción ofensiva.

En defensa la pareja de centrales por defecto la componen el portentoso Khacheridi (1,98) y el veterano Kucher. Khacheridi sale al corte o va al suelo en acciones de riesgo. Kucher tiene un rol más posicional y sobrio, de cierre. Ambos se complementan entre sí y además suponen una opción poderosa en las acciones de estrategia en las dos áreas. Mientras la decisión de relegar a Rakitskiy al banquillo denota el rigor táctico instaurado por Fomenko. En los laterales también hay una relación: en el izquierdo Shevchuk tiene velocidad y profundidad, mientras que Fedetskiy —más completo y polivalente— también puede incorporarse al ataque o quedarse en la retaguardia para ayudar a los centrales ante rivales de mayor nivel. Ambos han sido reconocidos por su carácter combativo y ha protagonizado actuaciones muy destacadas: Fedeskiy en un marcaje sobre Ribery en la ida del 'play-off' contra Francia, y Shevchuk con otro marcaje sobre Robben en el encuentro de octavos de la Champions disputado en Lviv.

Los tres mediocentros se disponen de manera escalonada para preservar el equilibrio y sumar también segundas opciones ofensivas. Stepanenko aporta agresividad, rigor y buena entrega de balón desde el pivote defensivo (posicional). Unos metros más adelantado, Rotan ejerce de cerebro del equipo con su capacidad para conectar con el ataque en corto o con desplazamientos largos y es el encargado de poner el balón en el área en las acciones de estrategia. El tercer mediocentro es Garmash, un todocampista con buen disparo y mucho despliegue físico que le permite desdoblarse entre el trabajo defensivo y sorprender constantemente como llegador en el área contraria. Durante la segunda lesión de rodilla de Garmash la principal opción de Fomenko para el tercer mediocentro ha sido el veterano Edmar, un brasileño nacionalizado y reconvertido desde la mediapunta que reúne calidad técnica, capacidad para contemporizar y tiene un rol más cerebral. Otras alternativa para el puesto de mediocentro ofensivo son: Olynyk, un mediapunta izquierda muy completo y con mucho gol que había sido clave en el Metalist como mediocentro y desapareció de la selección al no contar para Juande Ramos en el Dnipro; Bezus, un segundo delantero rápido y vertical con el que Fomenko quiso contragolpear a Francia en Saint-Denis y solo consiguió perder el centro del campo...; y Sydorchuk, unos de los jóvenes post-Maidán que ha destacado por su dinamismo y capacidad de llegada en el Dinamo Kiev.

Yarmolenko y Konoplyanka son los protagonistas ofensivos de la selección ucraniana, mediapuntas de banda que parten a pierna cambiada y que tienen capacidad para desbordar, completar acciones individuales con un disparo muy potente desde la frontal o asistir tras atraer a los rivales. Konoplyanka es un prodigio técnico con mucha habilidad y especialista en el golpeo de las faltas directas. Yarmolenko es más vertical y potente. Ambos son las estrellas de Ucrania y condicionan la elección delantero centro. Roman Zozulya esn un ‘9’ moderno que reúne remate, mucha capacidad de trabajo y movimientos horizontales para habilitar a Yarmolenko y Konoplyanka, y que también puede complementarse con otro delantero más de área y tradicional como Evgen Seleznev, su compañero en el Dnipro Dnipropetrovsk.

En suma la Ucrania de Fomenko es una selección equilibrada, que sabe a lo que juega, con un estilo siempre combativo, jugadores de mucho talento y un objetivo: Francia 2016.
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* Este artículo es una actualización del publicado en octubre de 2013 en SpheraSports
[1] War in Donbass — Wikipedia
[2] Formato urgente para el fútbol en Ucrania — SpheraSports

Ucrania U21: Talento individual, objetivo común

Esta será la 2da participación de Ucrania en una fase final de la EUROCopa sub 21.  En Portugal 2006 fueron finalistas ante Holanda, con un equipo en que  estaban Milevskiy, Chygrynskiy, Aliev, Pyatov, etc… Para esta fase final de Dinamarca 2011 se han clasificado tras ser los mejores en un grupo en el que estaban Bélgica y Francia, y eliminar precisamente a Holanda en el play-off. Los nombres que componen el equipo han variado mucho durante la clasificación y los amistosos recientes, con jugadores que han ido entrando y saliendo en cada partido. Para esta EURO 2011 Pavlo Yakovenko cuenta con un 11 competitivo, configurado a partir de jugadores con mucha calidad, y que para estas edades ya tienen un status y una jerarquía en sus equipos como Ratkitskiy (Shakhtar), Konoplyanka (Dnipro) y Yarmolenko (Dinamo Kiev), Taras Stepanenko (Shakhtar) o Garmash (Dinamo Kiev).

En 2009 la selección sub 19 de Ucrania se proclamó campeona de Europa en Donetsk ante Inglaterra. Dos años después sólo 3 jugadores de aquella sub 19 están selección ucraniana sub 21: el central Kritsov (Shakhtar Donets), el medio Denis Garmash (Dinamo Kiev), y el mediapunta Maksim Biliy (Zorya Lugansk). Se quedaron fuera 2 que habían sido muy destacados en la selección aquella sub 19: Kiril Petrov del Kryvbas y Evgeniy Shakhov del Dnipro. Ambos son mediocentros con mucha calidad técnica. También fue cortado Dimitro Lyopa, un mediapunta diestro muy habilidoso del Dnipro. Y es que esta Ucrania tiene mediapuntas talentosos de sobra, y Yakovenko ha preferido  completar la convocatoria con jugadores de rol en la línea defensiva como Kirilov y Matyeyev (ambos del Vorskla Poltava).

Tácticamente Yakovenko plantea un 4-2-3-1 muy definido. Con un doble pivote exclusivamente de contención. La principal característica de Ucrania es la calidad y movilidad de los mediapuntas. También destaca el buen ambiente y la confianza que hay en el equipo de Pavlo Yakovenko (ex jugador de la época dorada del Dinamo de Kiev), que está a cargo de esta selección de Ucrania sub 21 desde 2008.

El 11 tipo de Yakovenko. En la portería Anton Kanibolotskiy (Dnipro) fue el titular durante toda la liguilla preliminar, pero no disputó el play-off contra Holanda por sanción. Es un portero alto (1.90 m) y de buenos reflejos, pero con frecuentes fallos de concentración, especialmente en los disparos de larga distancia. Juande Ramos no ha contado con él e incluso se rumorea su salida del Dnipro. En el lateral derecho Bogdan Butko (Shakhtar/Volyn) tiene habilidad, técnica, sube puntualmente al ataque y recupera bien en defensa. En el Volyn ha jugado de volante. Se irá cedido al Illychivets. En el izquierdo Evgen Selin (Vorskla Poltava) es muy fuerte (1,90 m) y contundente. Guarda la posición y ayuda a los centrales. Se suma al ataque en las jugadas a balón parado. La pareja de centrales se complementa y conoce perfectamente de la selección y el Shakhtar. Yaroslav Rakitskiy destaca por su entrega y permanentes subidas al lado contrario con un excepcional manejo del balón. Mientras que  Sergey Krytsov es más convencional, duro y poderoso en el juego aéreo. El doble pivote es básicamente de contención. Taras Stepanenko (Shakhtar) tiene buen toque, trabajo y despliegue. Ha progresado mucho este año en la UPL (15 partidos). Le escolta Volodimyr Chesnakov, un jugador muy inteligente en lo táctico que en el Vorskla Poltava juega de central. La línea de 3 medias puntas destaca por su calidad y versatilidad. Evgen Konoplyanka (Dnipro). Diestro, puede jugar en ambas bandas. Es muy completo: trabaja en las dos mitades y sabe acompañar las jugadas esperando para intervenir y resolver con un buen disparo o desequilibrar y asistir a un compañero.  Andrei Yarmolenko (Dinamo Kiev) es zurdo, tiene un físico y un disparo muy potente. Puede jugar en ambas bandas o incluso de 9. Permuta constantemente con Konoplyanka durante los partidos. Por el centro la opción por defecto es Denis Garmash (Dinamo Kievv), un jugador muy atlético con un físico prodigioso, que recorre el campo de área a área. Tiene buena llegada pero aún está por definir su rol en el Dinamo Kiev. Se complementa muy bien con Konoplyanka y Yarmolenko. Y el delantero centro habitual es Roman Zozulya (Dinamo Kiev). Es un delantero tipo Kerzhakov, que destaca por su entrega, aguantar bien el balón de espaldas y los movimientos horizontales generando espacios para los mediapuntas.

Alternativas. En la portería Nepogodov (1.93 m, Metallurg Donetsk) y Boyko (1.97 m, DinamoKiev) comparten definición: altos, cubren bien la portería y juegan bien con los pies, pero dudan mucho en las salidas y apenas han jugado en sus clubes. Boyko es la preferencia para Yakovenko. Los centrales Kurilov y Matyeyev (ambos del Vorskla Postava) son muy contundentes y salen a perseguir al poseedor del balón. Algo imprudentes, su participación puede ser muy específica. Valery Fedorchuk (Dnipro/Kryvbas) es un mediocentro con mucho trabajo, rápido, que hace todo con sentido y también puede jugar en el lateral derecho. El interior izquierdo Oleg Golodyuk (Karpaty Lvov) es diestro cerrado. Destaca por su capacidad de trabajo y buena lectura del juego. En la mediapunta varias opciones. Mykola Morozyuk (Metallurg Donetsk) es un interior derecho muy formal y con buen toque. Sabe encontrar al compañero libre y no ser protagonista. Vitaliy Vitsenets (Shakhtar Donets) es un todocampista muy versátil que puede hacer de 9 o completar el doble pivote. Tiene muy buen toque de balón, envergadura y velocidad. Maksim Biliy (Zorya Lugansk) es un mediapunta clásico: habilidoso, creativo, con buen disparo y algo individualista, aunque también sabe asistir y es un especialista en las faltas de larga distancia. Y en la delantera Artem Kravets es un 9 más rápido y con más definición que Zozulya. Más indicado para aprovechar los espacios o jugar al contragolpe.

El objetivo declarado de esta selección es luchar por las medallas, clasificarse para los JJ.OO de Londres. Tienen calidad individual para ser incluso campeones de este torneo, y la ventaja del desconocimiento en favor de otras selecciones clásicas como Inglaterra y España, con las que comparte el grupo B. La premisa es ganar a la República Checa en el 1er partido. De largo, Konoplyanka es el jugador de más calidad del torneo.

Cronología: De Oleg Blokhin a Oleg Blokhin

Oleg Vladimirovich Blokhin (1952, Kiev - URSS) fue uno de los mejores y más prolíficos delanteros del fútbol soviético. Desarrolló su carrera en el Dinamo de Kiev y la selección de la URSS durante los años 70 y 80. Conquistó 7 ligas y 5 copas soviéticas, y 2 Recopas de Europa con el Dinamo. Era la imagen de una selección de la URSS plagada de jugadores ucranianos. El fútbol reflejaba una época marcada por la decadencia de la burocracia central moscovita y el auge de las ahora ex repúblicas soviéticas. Blokhin fue galardonado con el Balón de Oro en 1975. A su partido de despedida en 1989 (ver en YouTube) acudieron más de 80.000 espectadores. Como entrenador dirigió en Grecia (12 años) a Olimpiakós, PAOK, Ionikos y AEK. En 2003 se hizo cargo de la selección ucraniana, creando un equipo muy definido y basado en la pareja de delanteros Shevchenko - Voronin. Alcanzó los 1/4s de final del Mundial de Alemania 2006 – única participación de Ucrania en una fase final. En 2007 dimitió para entrenar al FC Moscú durante la temporada 2008. El pasado mes abril Blokhin fue elegido por la Asamblea de la Federación de Fútbol de Ucrania (FFU) para dirigir a la selección hasta la conclusión de la EURO 2012 que Ucrania co-organizará junto a Polonia.

Oleg Blokhin durante la rueda de prensa posterior a su nombramiento el  21 de abril / Miron Markevich, Grygori Surkis y Yuri Kalitvintsev.

En 2008 el sustituto de Blokhin en el cargo de seleccionador ucraniano fue Alexei Mikhailichenko, precisamente el hombre que dirigió con éxito al Dinamo Kiev tras la muerte del mítico Valeri Lobanovsky. La selección de Mikhailichenko se caracterizó por la continuidad del grupo dirigido por Blokhin. En una buena fase de clasificación para el Mundial 2010 Ucrania finalizó en 2da posición, detrás de la Inglaterra de Fabio Capello, pero quedó eliminada en el play-off por la Grecia de Otto Rehhagel. En noviembre de 2009 la FFU decidió no renovar el contrato con Mikhailichenko.

Con el objetivo declarado de ganar la EURO 2012, en febrero de 2010 la Asamblea de la FFU eligió como nuevo seleccionador a Miron Markevich, que al mismo tiempo continuaría siendo entrenador del Metalist Kharkov. Su principal ayudante en la selección sería Yuri Kalitvintsev, un joven entrenador que había dirigido a la sub 19 ucraniana campeona de Europa en 2009. La elección de Miron Markevich evidenció un conflicto latente en la FFU. Markevich había sido propuesto por el grupo de clubes que se oponen al presidente Grygori Surkis [1] en la FFU. El  candidato de Surkis, Mircea Lucescu declinó su candidatura, al igual que el ya entonces seleccionador sub 21, Pavlo Yakovenko. El mismo día de la elección de Markevich Grygori Surkis anunció a la prensa que poseía cintas de vídeo que comprometían a dos clubes [Karpaty Lvov y Metalist Kharkov] en un caso de amaño... Markevich dirigió a Ucrania durante 8 meses y 4 amistosos sin derrota. En ese tiempo se destacó como un excelente motivador y se ganó el afecto de los jugadores, entre los que introdujo a jóvenes ahora fundamentales como Denis Oleynik (Metalist) o Evgen Konoplyanka (Dnipro). En agosto de 2010 el Comité de Disciplina de la FFU dio por probado el hecho de que el Metalist Kharkov pagó a los jugadores del Karpaty Lvov en su encuentro disputado el 19 de abril de 2008 y resolvió sancionar a ambos clubes con la pérdida de 9 puntos en la clasificación (videoresumen del partido y reacción del propietario del Metalist, Alexander Yaroslavsky). Apenas 4 días después, Miron Markevych renunció a la selección como gesto de lealtad a su club, el Metalist Kharkov. En octubre de 2010 el Metalist publicó un comunicado comparando a los hermanos Surkis con Stalin y Beria: http://www.metalist.ua/news/1608.html [clicar arriba a la derecha para la versión en inglés], y lideró los planes para  revocar a Grigory Surkis mediante una moción de censura. Inmediatamente Michel Platini (UEFA) y Joseph Blatter (FIFA) [amigos personales de Surkis] acusaron a la FFU de actuar desde las injerencias políticas y amenazaron con privar a Ucrania de la organización de la EURO 2012 si la moción se hacía efectiva. En respuesta los clubes opositores cedieron y el presidente de la República de Ucrania, Víktor Yanukóvich garantizó a Grygori Surkis como presidente de la FFU hasta invierno de 2012 [2].

Yuri Kalitvintsev asumió el cargo de la selección tras la renuncia de Markevych. Nunca se deshizo del adjetivo de "interino". Durante 7 meses, 8 partidos y sólo una victoria; afrontó en cada comparecencia los nombres de sus posibles sustitutos: Erikson, Maradona, Lippi… Paradójicamente hizo muchas pruebas buscando jugadores en equipos medios de una Ukrainian Premier League en la que se pueden alinear hasta 7 no-ucranianos simultáneamente. También se atrevió a dejar de convocar a Andrei Voronin, entonces suplente en el Dinamo de Moscú.

Finalmente el 21 de abril de 2011 la Asamblea de la FFU designó por 2da vez a Oleg Blokhin como seleccionador ucraniano. Recibió 19 de los 27 votos frente al propio Yuri Kalitvintsev. Mientras que Pablo Yakovenko (sub 21) volvió a retirar su candidatura por desavenencias con Grygori Surkis, a pesar de ser el favorito para los miembros de la Asamblea. Blokhin firmó un contrato de un año con otro opcional. En su 1ra rueda de prensa estableció el objetivo real de Ucrania en pasar la fase de grupos de la EURO 2012. Comentó que la selección tiene muchos jóvenes con talento pero que aún no son competitivos. Anunció que el equipo para la EURO estará definido al 80% en los amistosos de agosto [3], y que compondrá una mezcla de veteranos y algunos componentes de la sub 21.  Blokhin invitó a Yuri Kalitvintsev como asistente. Una semana más tarde el ex seleccionador aceptó la propuesta.

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[1] De origen judío,  Grigory Surkis multiplicó su fortuna en los años 90 especulando en diversos negocios mediante el trato de favor de los gobiernos neoliberales de la Ucrania post-soviética, encabezados por socialdemócrata Leonid Kravchuk (1991-1994) y el tecnócrata Leonid Kuchma (1994 – 2005). En 1994 se hizo con la propiedad del Dinamo Kiev, el club más popular de Ucrania. También fue presidente de la Liga de Fútbol Profesional entre 1996 y 2000. En ese año 2000 alcanzó la presidencia de la FFU. Su elección fue presentada como una “centralización necesaria” para recuperar el fútbol ucraniano. En junio de 2002 Grigoriy Surkis transfirió la presidencia del Dinamo de Kiev a su hermano, Igor Surkis (hasta entonces vicepresidente). Progresivamente la presencia de los hermanos Surkis en el Dinamo y en la FFU entró en conflicto con los incipientes clubes ucranianos: Shakhtar Donetsk, Karpaty Lvov, Dnipro Dnipropetrovsk y Metalist Kharkov. El  denominador común de estos clubes es pertenecer a poderosos oligarcas locales, proyectados políticamente en el significativo “Partido de las Regiones” de Viktor Yanukóvich, actual presidente de la República de Ucrania... Oleg Blokhin militó en el Partido SocialDemócrata en 2002 y ocupó un escaño en el parlamento (Rada) ucraniano. A finales de ese mismo año renunció al cargo por ser incompatible con otro salario público, el de seleccionador nacional.
[2] La sanción a Karpaty Lvov y Metalist Karkhov se aplicó a comienzos de la temporada 2010/11, pero una apelación la dejó en suspenso. Teóricamente se hará efectiva en la 2011/12.
[3] Amistosos de Ucrania en 2011: 1/6 Uzbekistán (Kiev). 6/6 Francia (Donetsk).10/8 Suecia (Kharkov), 2/9 Irán o España (Kiev), 6/9 Rep. Checa (Praga), 7/10 Bulgaria (Sofía), 11/10 Estonia (Tallin), 11/11 Alemania (Kiev – inauguración del Estadio Olímpico) y 15/11 Austria (Lvov).